Cómo visitar Machu Picchu: entradas, circuitos, cómo llegar y consejos

Visitar Machu Picchu era uno de los grandes sueños de nuestro viaje a Perú. Durante toda la ruta disfrutamos de lugares increíbles, pero no os vamos a engañar: llegar hasta una de las maravillas del mundo era el momento que más esperábamos. Los nervios iban aumentando a medida que nos acercábamos a Aguascalientes, la base habitual para visitar la ciudadela inca.

Machu Picchu es uno de los yacimientos arqueológicos más famosos del mundo y una de las visitas imprescindibles en cualquier ruta por Perú. Sin embargo, no es una excursión que convenga improvisar, ya que hay que organizar bien los trenes, el alojamiento, el autobús de subida, la entrada y, sobre todo, el circuito que vais a elegir para recorrer el recinto.

En esta guía os contamos cómo visitar Machu Picchu, cómo llegar desde Cusco u Ollantaytambo, dónde dormir, dónde comprar las entradas, qué circuitos existen actualmente y qué consejos os recomendamos tener en cuenta antes de conocer uno de los lugares más impresionantes de Sudamérica.

Visitar Machu Picchu: información básica

El Santuario Histórico de Machu Picchu se encuentra en la región de Cusco, en plena cordillera de los Andes y rodeado de un entorno natural espectacular. La ciudadela inca está situada a unos 2.430 metros de altitud, en un paisaje de montañas, vegetación y terrazas agrícolas que impresiona incluso antes de entrar al recinto.

Para visitar Machu Picchu, lo más habitual es dormir la noche anterior en Aguascalientes, el pueblo situado a los pies de la montaña. Desde allí podréis subir hasta la entrada de Machu Picchu en autobús o caminando. Nosotros elegimos la opción del autobús para ahorrar fuerzas y poder aprovechar mejor la visita.

Algo muy importante que debéis saber antes de organizar la visita es que actualmente Machu Picchu se recorre por circuitos e itinerarios oficiales. Cada entrada da acceso a una ruta concreta y no todos los circuitos pasan por las mismas zonas ni ofrecen las mismas vistas. Por eso, antes de comprar la entrada os recomendamos revisar bien qué circuito os interesa más.

Breve historia de Machu Picchu

El Santuario Histórico de Machu Picchu fue declarado Patrimonio Cultural y Natural de la Humanidad por la UNESCO y está considerado uno de los conjuntos arquitectónicos más importantes de la civilización inca. Sus terrazas, muros, plazas y construcciones se integran de una forma espectacular en el paisaje de montaña que lo rodea.

Se cree que Machu Picchu fue construido en el siglo XV, durante el periodo del inca Pachacútec. La ciudadela estaba dividida en diferentes zonas, entre ellas una parte agrícola, formada por terrazas, y una zona urbana, donde se encontraban templos, plazas, viviendas y espacios ceremoniales.

Aunque durante mucho tiempo fue conocida como la ciudad perdida de los incas, la población quechua de la zona sí sabía de su existencia. Fue en 1911 cuando el historiador estadounidense Hiram Bingham dio a conocer Machu Picchu internacionalmente, convirtiéndolo poco a poco en uno de los lugares más visitados de Perú y del mundo.

A día de hoy todavía existen distintas teorías sobre la función exacta de Machu Picchu. Algunos estudios lo relacionan con un centro religioso, ceremonial, político o administrativo. Sea cual sea su origen exacto, lo que está claro es que visitar Machu Picchu es una de las experiencias más especiales que podéis vivir en Perú.

Cómo llegar a Machu Picchu

Para visitar Machu Picchu, el primer paso es llegar a Aguascalientes, también llamado Machu Picchu Pueblo. No existe una carretera directa desde Cusco hasta la entrada de Machu Picchu, por lo que la mayoría de viajeros llegan primero hasta Aguascalientes y desde allí suben al recinto arqueológico.

Hay varias formas de llegar a Machu Picchu, aunque las más habituales son el tren desde Ollantaytambo o Cusco, el Camino Inca o la ruta alternativa por Hidroeléctrica.

Llegar a Machu Picchu en tren

La forma más cómoda y habitual de llegar a Aguascalientes es hacerlo en tren. Podéis tomarlo desde Ollantaytambo, si antes habéis recorrido el Valle Sagrado, o desde la zona de Cusco, dependiendo de la temporada, la disponibilidad y la compañía que elijáis.

En nuestro caso, salimos desde Cusco recorriendo el Valle Sagrado en coche. La última parada fue Ollantaytambo, desde donde cogimos el tren hasta Aguascalientes. Esta opción nos pareció muy cómoda, porque nos permitió aprovechar el día visitando Pisac, Moray, las Salineras de Maras y Ollantaytambo antes de poner rumbo a Machu Picchu Pueblo.

Las dos compañías de tren más conocidas son PeruRail e Inca Rail. Nosotros viajamos con PeruRail porque era la opción que mejor encajaba con nuestros horarios y, en aquel momento, con nuestro presupuesto. Aun así, os recomendamos comparar bien horarios y precios, ya que pueden variar bastante según la temporada, el tipo de tren y la antelación con la que reservéis.

Nuestro consejo es comprar los billetes de tren con antelación en cuanto tengáis claro el día que vais a visitar Machu Picchu. Los horarios más cómodos suelen agotarse rápido, especialmente en temporada alta.

Llegar a Machu Picchu por Hidroeléctrica

Otra forma de llegar a Aguascalientes es hacerlo por la ruta de Hidroeléctrica. Esta opción suele ser más económica, pero también es más larga y menos cómoda. Normalmente se llega en transporte hasta Hidroeléctrica y desde allí se camina junto a las vías del tren hasta Aguascalientes.

Es una alternativa bastante popular entre viajeros que buscan ahorrar o que prefieren una experiencia más aventurera. Aun así, no fue nuestro caso, ya que nosotros elegimos la opción cómoda del tren.

Si vais a hacer esta ruta, os recomendamos informaros bien antes, calcular los tiempos con margen y tener en cuenta el estado del camino, la hora de llegada y las condiciones meteorológicas.

Llegar a Machu Picchu por el Camino Inca

El Camino Inca es una de las formas más especiales de llegar a Machu Picchu, aunque también requiere bastante más planificación. Es una ruta de varios días que termina entrando al recinto por la zona de Intipunku, la Puerta del Sol.

Para hacer el Camino Inca es necesario reservar con mucha antelación y hacerlo con agencia autorizada, ya que las plazas son limitadas. Nosotros no lo hicimos en este viaje, pero puede ser una opción muy interesante si os gusta el trekking y queréis vivir una experiencia más completa antes de llegar a Machu Picchu.

Cómo subir de Aguascalientes a Machu Picchu

Una vez en Aguascalientes, tendréis dos opciones para subir hasta la entrada de Machu Picchu: hacerlo en autobús o caminando.

Subir a Machu Picchu en autobús

La opción más cómoda es subir en autobús desde Aguascalientes hasta la entrada de Machu Picchu. El trayecto dura aproximadamente media hora y evita tener que hacer una subida bastante exigente a primera hora de la mañana.

Nosotros elegimos esta opción porque queríamos ahorrar fuerzas para recorrer bien el recinto. Además, si vais a visitar Machu Picchu temprano, es muy probable que tengáis que madrugar bastante igualmente para hacer la cola del autobús.

El primer autobús suele salir muy temprano por la mañana y hay salidas frecuentes, pero eso no significa que no haya cola. En nuestro caso, fuimos a hacer fila de madrugada y ya había bastante gente esperando. Si queréis entrar a primera hora, os recomendamos madrugar mucho.

Subir a Machu Picchu caminando

También se puede subir caminando desde Aguascalientes hasta la entrada de Machu Picchu. La subida es gratuita, pero bastante exigente, ya que el camino tiene muchas escaleras y un desnivel considerable.

Puede ser una buena opción si estáis en buena forma física, queréis ahorrar el coste del autobús o preferís vivir una experiencia más aventurera. Aun así, si vais a hacer algún circuito largo, subir a una montaña o queréis llegar descansados, creemos que el autobús es la opción más cómoda.

Dónde comprar el billete de bus a Machu Picchu

Los billetes del autobús que sube desde Aguascalientes hasta Machu Picchu se compran a través de la empresa que gestiona este servicio. Lo más recomendable es comprarlos el día anterior a la visita, especialmente si vais a subir muy temprano.

En Aguascalientes encontraréis la oficina de venta y también podréis consultar los horarios actualizados. Como los precios y condiciones pueden cambiar, os recomendamos revisarlos antes del viaje y confirmar la información directamente en la oficina o en los canales oficiales.

Entradas y circuitos para visitar Machu Picchu

Uno de los puntos más importantes al preparar la visita es comprar correctamente la entrada a Machu Picchu. Actualmente, la visita se organiza por circuitos y rutas oficiales, y cada entrada permite hacer un recorrido concreto dentro del recinto. 

Esto es muy importante porque no todos los circuitos pasan por las mismas zonas ni permiten obtener las mismas vistas. Por ejemplo, algunas rutas están más enfocadas en vistas panorámicas, otras en el recorrido clásico por la ciudadela y otras en zonas concretas como Huayna Picchu, Huchuy Picchu o la Montaña Machu Picchu.

Actualmente, los circuitos oficiales se dividen en tres grandes grupos y 10 diferentes rutas de visita de la ciudad inka de Machupicchu:

Circuitos 1: Panorámico

Dentro de los circuitos 1 existen las siguientes rutas: 

• Circuito 1 (Panorámico) – Ruta 1-A: Ruta Montaña Machupicchu
• Circuito 1 (Panorámico) – Ruta 1-B: Ruta Terraza Superior
• Circuito 1 (Panorámico) – Ruta 1-C: Ruta Portada Intipunku (disponible solo en Temporada Alta)
• Circuito 1 (Panorámico) – Ruta 1-D: Ruta Puente Inka (disponible solo en Temporada Alta)

Los Circuitos 1 están pensado principalmente para quienes buscan vistas panorámicas de Machu Picchu. Dentro de este circuito se incluyen rutas como la Montaña Machu Picchu, la Terraza Superior, Intipunku o el Puente Inka, aunque algunas pueden estar disponibles solo en temporada alta.

Estos circuitos pueden ser una buena opción si vuestra prioridad es tener una vista amplia de Machu Picchu y disfrutar de la parte más fotográfica del recinto. Aun así, es importante revisar la ruta concreta, ya que no todas incluyen el mismo recorrido por la ciudadela.

Circuitos 2: Machu Picchu Clásico

Dentro de los circuitos 2, existen las siguientes rutas:

• Circuito 2 (Machupicchu Clásico) – Ruta 2-A: Ruta diseñada
• Circuito 2 (Machupicchu Clásico) – Ruta 2-B: Ruta Terraza Inferior

Los Circuito 2 suelen ser los más recomendado para una primera visita a Machu Picchu, ya que permiten hacer un recorrido más clásico por la ciudadela y disfrutar de una de las vistas más reconocibles del recinto.

Si es vuestra primera vez en Machu Picchu y queréis una experiencia lo más completa posible, estos suelen ser los circuitos que más viajeros intentan reservar. Por eso, también son unos de los que antes pueden agotarse.

Circuitos 3: Machu Picchu Realeza

Dentro de los Circuitos 3 se incluyen las siguientes rutas: 

• Circuito 3 (Machupicchu Realeza) – Ruta 3-A: Ruta Montaña Waynapicchu
• Circuito 3 (Machupicchu Realeza) – Ruta 3-B: Ruta diseñada
• Circuito 3 (Machupicchu Realeza) – Ruta 3-C: Ruta Gran Caverna (disponible solo en Temporada Alta)
• Circuito 3 (Machupicchu Realeza) – Ruta 3-D: Ruta Huchuypicchu (disponible solo en Temporada Alta)

Los Circuitos 3 están orientados a la parte baja de la ciudadela y a rutas como Waynapicchu, Gran Caverna o Huchuy Picchu, dependiendo de la disponibilidad y la temporada.

Pueden ser una opción interesante si queréis combinar la visita a Machu Picchu con alguna de estas rutas adicionales, aunque debéis tener en cuenta que el recorrido no es igual que el del circuito clásico.

En cualquier caso, antes de comprar la entrada os recomendamos consultar siempre la web oficial, revisar los circuitos disponibles, los horarios, la dificultad de cada ruta y las zonas incluidas. Una vez comprada la entrada, no conviene improvisar, porque dentro del recinto se debe respetar el circuito asignado.

Qué circuito elegir para visitar Machu Picchu

Elegir el circuito para visitar Machu Picchu dependerá mucho de lo que busquéis. Si es vuestra primera vez y queréis la experiencia más clásica, intentaríamos reservar el Circuito 2, ya que suele ser el más completo para conocer la ciudadela y tener la imagen más típica de Machu Picchu.

Si lo que más os interesa son las vistas panorámicas, visitar las terrazas superiores o alguna ruta más escénica, podéis valorar el Circuito 1. En cambio, si queréis subir a Waynapicchu, Huchuy Picchu o hacer alguna ruta específica de la parte baja, tendréis que revisar las opciones del Circuito 3.

Nuestro consejo es no comprar la entrada solo por el horario o por el precio, sino revisar bien qué incluye cada circuito. Puede cambiar mucho la experiencia de la visita, especialmente si soñáis con hacer una foto concreta o recorrer una zona determinada de Machu Picchu.

Dónde dormir para visitar Machu Picchu

Para visitar Machu Picchu, nuestra recomendación es dormir la noche anterior en Aguascalientes. Aunque el pueblo no tiene demasiados atractivos, es la opción más cómoda para subir temprano al recinto y evitar depender de horarios de tren el mismo día.

Aguascalientes está lleno de alojamientos, restaurantes, cafeterías y tiendas enfocadas al turismo. También cuenta con unos baños termales, que pueden ser una opción para descansar después de visitar Machu Picchu, aunque nosotros no los consideraríamos imprescindibles.

En nuestro caso, dormimos en Aguascalientes la noche anterior y fue todo un acierto. Nos permitió levantarnos muy temprano, hacer cola para el autobús y entrar a Machu Picchu a primera hora. Si queréis aprovechar bien la visita, creemos que merece la pena organizarlo así.

Recomendaciones y normativa para visitar Machu Picchu

Después de nuestra experiencia, estos son algunos consejos clave para organizar bien la visita y evitar problemas.

Lo primero es comprar la entrada con antelación, ya que Machu Picchu tiene aforo limitado y algunos circuitos se agotan rápido. Revisad bien el circuito antes de reservar, porque cada entrada corresponde a una ruta concreta y no se puede improvisar dentro del recinto. También es importante llevar el pasaporte y la entrada descargada o impresa.

Si vais a subir en autobús desde Aguascalientes, comprad el billete el día anterior y madrugad bastante, ya que suele haber cola a primera hora. Dentro de Machu Picchu, respetad siempre el recorrido marcado, ya que en muchos tramos no se puede retroceder.

En cuanto a las normas oficiales, es importante saber que hay restricciones bastante estrictas. No se permite entrar con mochilas grandes (más de 40x35x20 cm), comida, bebidas alcohólicas, drones, trípodes, palos selfie, paraguas, instrumentos musicales ni objetos punzantes. Tampoco está permitido fumar, hacer ruido excesivo, correr, subirse a estructuras, tocar las piedras, alimentar animales o salirse de los circuitos establecidos. Además, está prohibido realizar actividades comerciales, publicitarias o cualquier acción que altere el carácter del lugar.

El incumplimiento de estas normas puede suponer la expulsión inmediata sin derecho a reembolso, además de posibles sanciones. Dentro del recinto, los guardaparques y la policía son la autoridad. Os aconsejamos leer la normativa al completo para no tener ningun problema. 

Por último, llevad una mochila pequeña con agua, protector solar, gorra y calzado cómodo, y disfrutad de la visita sin prisas. Machu Picchu es uno de esos lugares que impresiona mucho más en persona que en fotos.

Preguntas frecuentes sobre visitar Machu Picchu

Por último os dejamos algunas preguntas frecuentes que suelen surgir al organizar la visita.